Modern insanların doğrudan atalarından biri olan Homo erectus, dolaşan bir gruptu. Türler yaklaşık iki milyon yıl önce Afrika’dan dağıldıktan sonra, Asya ve muhtemelen Avrupa’yı içeren eski dünyayı kolonileştirdi.
Ancak yaklaşık 400.000 yıl önce Homo erectus esasen ortadan kayboldu. Yalnız istisna Endonezya’daki Java adasında Ngandong adında bir yerdi. Ancak bilim adamları, şimdiye kadar bölge için kesin bir süre üzerinde anlaşamadılar.
Nature dergisinde yayınlanan yeni bir çalışmada, Iowa Üniversitesi liderliğindeki uluslararası bir araştırma ekibi; Macquarie Üniversitesi; ve Endonezya Teknoloji Enstitüsü Bandung, 108.000 ila 117.000 yıl önce Ngandong’daki Homo erectus’un son varlığını tarihlendiriyor.
İlgili: Dünya Üzerinde Varolan İnsan Türüne Yakın 7 Homo Türleri
Araştırmacılar, 12 Homo erectus kafatası kapağının ve iki tibianın bulunduğu aynı kemikli hayvan fosillerine tarih atarak bölgeyi zamansal olarak damgaladı ve daha sonra doğru bir kayıt oluşturmak için çevredeki arazi formlarını – çoğunlukla Ngandong’un altında ve üstündeki teraslar – çıkardı ilkel insanların yeryüzündeki olası son duruşu için.
Iowa Antropoloji Bölümü’nde profesör olan ve bu çalışmanın ortak yazarı Russell Ciochon şunları diyor:
“Bu bölge dünyanın herhangi bir yerinde bulunan Homo erectus’un bilinen en son göründüğü yerdir. Yok olma tarihini belirlediğimizi söyleyemeyiz, ancak son oluşumunu tarihlendirdik. Homo erectus’un başka herhangi bir yerden daha sonra yaşadığına dair kanıtımız yok.”
52 yeni yaş tahmini
Araştırma ekibi, Ngandong kanıtı için 52 yeni yaş tahmini sunuyor. Bunlar arasında, hayvan fosil parçaları ve orijinal Homo erectus kalıntılarının 1930’larda Hollandalı araştırmacılar tarafından bulunduğu yeniden keşfedilen fosil yatağından tortu ve fosil alanının altındaki ve üzerindeki nehir terasları için bir dizi tarih bulunmaktadır.
Buna ek olarak, araştırmacılar Ngandong’un güneyindeki dağların ilk olarak Güney Dağlarındaki mağaralardan dikitlerle çıkarak ne zaman yükseldiğini belirlediler. Bu, Solo Nehri’nin Ngandong bölgesinden ne zaman akmaya başladığını belirlemelerine izin verdi ve nehir teras sırası oluşturuldu.
Ciochon şunları söylüyor: “Hepsi tutarlı olan bu inanılmaz tarih dizisine sahipsiniz. Bu doğru aralık olmalı. Bu yüzden çok güzel, sıkı bir araştırma… Tarihlendirme çok tutarlı.”
Macquarie Üniversitesi’nde doçent ve makalenin ortak yazarı olan Kira Westaway, şunları söylüyor:
“Ngandong’un tarihlendirilmesiyle ilgili sorunlar ancak daha geniş peyzajın belirlenmesi ile çözülebilirdi. Fosiller, karmaşık peyzaj işlemlerinin yan ürünleridir. Nehir yatağı, nehir terası, teras sırası ve volkanik olarak aktif manzara içindeki fosilleri kısıtladığımız için sitenin yaşını çivilemeye başladık.”
Ciochon ve diğerleri tarafından yapılan daha önceki araştırmalar, Homo erectus’un Endonezya takımadalarına doğru yol aldığını ve yaklaşık 1.6 milyon yıl önce Java adasına geldiğini gösteriyor.
Zamanlama iyiydi: Ngandong çevresindeki alan çoğunlukla otlaktı, Afrika’daki türlerin beşiği ile aynı ortamdı. Bitkiler ve hayvanlar boldu. Türler diğer adalara, Java’ya girmeye devam ederken, türün bazı gruplarına muhtemelen evde ya da en azından bir yol istasyonunda kaldı.
Bununla birlikte, yaklaşık 130.000 yıl önce, Ngandong’daki ortam değişti ve Homo erectus’un şansı da değişti.
Türler Uyum Sağlayamadı
Ciochon şöyle açıklıyor: “İklimde bir değişiklik oldu. Faunanın otlaktan tropikal bir yağmur ormanına dönüştüğünü biliyoruz (günümüz Malezya’sından güneye doğru uzanıyor). Bunlar Homo erectus’un alışkın olduğu bitkiler ve hayvanlar değildi ve türler sadece uyum sağlayamadı.”
Ciochon, 2008 ve 2010’da Ngandong’da kazı yapan 12 kişilik uluslararası bir ekibin başkanlığını yaptı ve kazı konusunda Bandung Teknoloji Enstitüsü’nün baş araştırmacıları Yan Rizal ve Yahdi Zaim eşlik etti.
1930’larda Hollandalı araştırmacıların kazısından notlar kullanarak, ekip Ngandong’daki orijinal Homo erectus kemik yatağını buldu ve 867 hayvan fosil parçasını toplayıp tarihlendirerek yeniden ortaya çıkardı. Bu sırada Westaway’in ekibi, teraslar gibi çevredeki katmanları araştırıyordu.
Ciochon şunları söylüyor: “Ekipler aynı yerde çalışıyordu – bir grup fosil yatağında, diğer grup çevreleyen bölgede.”
“Elimizdeki verilerle Ngandong fosillerine gerçekten çıkamadık,” diye sözlerini sürdürüyor Ciochon. “Tarihlerimiz vardı, ama asgari yaştaydılar. Bu yüzden, yaklaşık olarak bildiğimiz halde, gerçekten kaç yaşında olduğunu söyleyemedik. Teraslar, dağlar ve diğer peyzaj özellikleri için büyük miktarda tarihleme verisi olan Kira ile çalışarak, Ngandong bölgesi için kesin bölgesel kronolojik ve jeomorfik bağlamlar sağlayabildik.”
Endonezya, Bandung’daki Teknoloji Enstitüsü’nden olanlar da dahil olmak üzere el yazması metne birçok kurumdan araştırmacılar katkıda bulundu; Wollongong Üniversitesi, Avustralya; Teksas-Austin Üniversitesi; Avustralya Nathan, Griffith Üniversitesi; Lismore, Avustralya’daki Southern Cross Üniversitesi; Birleşik Krallık, Oxford Üniversitesi; Bandung Jeoloji Ajansı; Brisbane Avustralya’daki Queensland Üniversitesi; Armidale, Avustralya’daki New England Üniversitesi; Danimarka’daki Kopenhag Üniversitesi; Minnesota Eyalet Üniversitesi-Mankato; Cleveland, Ohio’daki Bluestone Heights; Edmonton, Kanada’daki Alberta Üniversitesi; Rutgers Üniversitesi; Indiana Üniversitesi; ve Illinois Eyalet Üniversitesi.
Rizal makalenin ortak yazarıdır. Iowa, Dünya ve Çevre Bilimleri Bölümü’nde profesör olan E. Arthur Bettis III katkıda bulunan bir yazardır. Fonlar arasında Iowa Üniversitesi, Avustralya Araştırma Konseyi, Wenner-Gren Antropolojik Araştırma Vakfı, Bandung Jeolojik Araştırma Enstitüsü ve Villum Vakfı bulunmaktadır.
Bunlar da ilginizi çekebilir:
- Modern İnsanın anayurdu keşfedildi
- Atalarımız Kaç Nesli Tükenmekte Olan İnsan Türü ile Aynı Zamanda Yaşadı?
- İlk insan ataları çağdaş akrabalarından daha uzun süre emzirdi
- Modern İnsanın Evrimleşmesi Doğu Asya’da Mı Gerçekleşti?
Çeviren: Bünyamin Tan
