Cecilia Payne-Gaposchkin: Kuşkusuz astronomi alanında yazılmış en zekice doktora tezi.
Copernicus, Newton ve Albert Einstein gibi devlerin her biri sırayla evrene yeni bir bakış getirdi. Cecilla Payne-Gaposchkin ‘in elementlerin kozmik bolluğunu keşfetmesi de göz ardı edilemez
Kendisi muhtemelen tüm zamanların en seçkin kadın gökbilimcisi.
1925 yılında henüz mezun bile olmamış bir öğrenciyken evrenin neyden olduğunu keşfeden bu kadına övgüler çok geç geldi. Bunu keşfetmeden önce bir adam ona yanıldığını söylemişti ve 4 yıl sonrasında aynı adam kadının haklı olduğunu kanıtladı.
Cecilia Payne-Gaposchkin (Cecilia Helena Payne) Kimdir?
Cecilia Helena Payne 10 mayıs 1900’da Londra’nın kuzeybatısındaki Wendover kasabasında dünyaya geldi. Henüz çok küçükken durdurulamaz bir merakı vardı. Okumaya başlamadan önce bile Charles’ın Wain’i (Bigdipper olarak da bilinir) ve Orion’un Kemerini gösterebilirdi.
Canlı bir hayal gücüne sahip olan huzursuz bir zihni vardı. Bir yaz fırtınasından sonra, ailenin İngiliz bahçesinin zemininin güzel bir göletin yüzeyi gibi dalgalandığını fark etti. Daha yakından bakmak için dışarıda yarışırken, yağmurun toprağı sallayan siyah salyangoz denizini ortaya çıkarmak için çalkaladığını gördü. Dünyanın bu kadar baş döndürücü bir şey yaratabileceğini düşünmek için acı bir şekilde ağladı.
Babası Edward, henüz dört yaşındayken öldü. Sekiz yıl sonra, annesi Emma, aileyi (Cecilia ve küçük erkek kardeşi ve kız kardeşi) Westover’dan Londra’nın Bayswater semtine taşıdı. Cecilia’nın sıkı bir İngiltere Kilisesi kurumu olan St. Mary’deki öğretmenlerinin işleri başlarından aşkındı. Bir lise botanik yarışmasını kazandığında, ödül Cecilia’nın istediği, daha sonra deriyle ciltlenecek herhangi bir kitaptı. Okul, Shakespeare’i veya belki de Milton‘ı seçmesini bekliyordu ancak o mantarlar üzerine bir kitap seçti.
Örgütlü din için çok az sabrı vardı. Bir zamanlar bir Londra kitapçısından özür üzerine sahte bir kapak koymasını ve kitap kapağına “Kutsal Kitap” yazmasını istedi, böylece Katolik okul öğretmenleri Plato okumak yerine din çalışmaları üzerinde çalıştığını düşünecekti. Maalesef ciltçi onu reddetti.
Muary’s için kabul edilemez bir tutumdu. Okulun müdürü Cecilia ‘yı ofisine çağırdı. Ona “Hediyelerini kötüye kullanıyorsun.” dedi. Daha sonra 17 yaşındaki öğrenciyi kovdu. Cecilia’nın Cambridge Üniversitesine gitme ve bilim insanı olma hayali tam da böyle görünüyordu. Sadece bir yıllık hazırlık okulu kaldığında, tek resmi eğitimi Latince ve Yunanca idi.
Neyse ki Cecilia ve bilim için, talep edilen St. Paul’in Londra’daki Kızlar Okulu’na kabul edildi. St.Paul’in baş muallime FrancesGray, daha sonra “Cecilia Payne’in kabul edildiği yaşa ulaşan kızları kabul etmek benim işim değil” dedi.
Cecilia Helena Payne Cambridge’e kabul edildi.
Ancak Frances onu görünce potansiyelini fark etti. Cecilia Kraliçe Anne tarzı pembe tuğla binasına yaklaştığında ve taş basamakları yukarı doğru yürürken kendi kendine şöyle dedi: “Bir daha asla yalnız olmayacağım. Şimdi bilimi düşünebilirim!” İşte buydu. Sıkıca çalıştıktan sonra (Newton’un hareket, termodinamik, astronomi denklemleri üzerine) Cambridge’e kabul edildi.
İlk 700 yılı boyunca Cambridge’e sadece erkeklerin katılabileceği aşılamaz bir kuraldı. 1865 yılında, kadınlar Cambridge’e gitme konusunda sesler çıkarmaya başladığında, o zamanlar bir jeoloji profesörü onları “edepsiz istekli sürtükler ‘’ ilan etti. Cecilia 1919 yılında ne edepsiz ne de sürtük ancak oldukça istekli kadınlar için sadece iki kolejden biri olan Newnham’da birinci sınıf öğrencisiydi. O zamanlar bu geleneğe saygıyla uyuyordu: erkekler matematik okur; Kadınlar botanikte uzmanlaşır.
Bununla birlikte, Cambridge Gözlemevi başkanı Arthur Eddington, Einstein’ın Görelilik Teorisini kanıtlayan son güneş keşifini anlatan Cambridge Trinity Salonu’nda bir konferans verdiğinde, tüm bunlar 2 Aralık gecesi değişiverdi. Cecilia seyircideki dört kadından biriydi. Daha sonra yurt odasına geri döndü ve Eddington’ın sözlerini kelime kelime bir not defterine kopyaladı.
“Üç gece, sanırım uyumadım”
“Dünyam o kadar sarsılmıştı ki sinir krizi gibi bir şey yaşadım.”
Botanikten usanmıştı; ana dalını fizik olarak değiştirdi, yanına alabileceği tüm astronomi ile birlikte. Bu oldukça zorlayıcıydı. Bisikletini, tam boy Edward elbisesi ve bir şapka (şehre girmek için gerekli) ile Cambridge’in ünlü Cavendish Laboratuvarı’na sürecekti.
Kadın olduğu için fizik dersinin ön sırada oturmak zorunda kaldı. Laboratuarın direktörü Nobel ödüllü Ernest Rutherford doğrudan ona bakar ve her derse “Bayanlar ve baylar” ile başlardı.
“Bütün oğlanlar düzenli olarak bu esprileri gök gürültülü alkışlarla selamlardı… ve her derste yeryüzüne gömülmeyi dilerdim.”
Harvard College Gözlemevi’nde bir burs kazandı
Mezun olduktan sonra, İngiltere’de bir astronomi işi beklentisi olmayan Cecilia, ABD’deki başka bir Cambridge’de yani Harvard College Gözlemevi’nde bir burs kazandı. Yeni bulunan evinin “baharın olmadığı bir toprak… menekşelerin olmadığı, menekşelerin kokusunun olmadığı, mor funda ve Golden Gorse’u (Muriel Wace, Golden Gorse takma adı ile bilinen bir İngiliz çocuk kitabı yazarıydı. ) boşuna arayacağınız bir toprak” olduğundan yakınırdı.
Mor funda yok, Goldern gorse yok. Bu sadece bir fırsat. Gözlemevinin “bilgisayarlar” olarak bilinen çalışkan kadınları onlarca yıldır binlerce yıldızı katalogluyordu. Topladıkları yıldız verileri, binlerce cam plakaya kazınmış, doğru kişinin hepsine uymasını bekleyen dev bir yapboz gibiydi.
Cecilia derhal CavendishLab eğitimini uygulamaya koydu. Bir kuyumcu büyüteçiyle aşağı bakarak, yüzyıllar boyunca gökbilimcilerin teleskoplara bakarak ne yapmaya çalıştığını başardı: yıldızların nelerden oluştuğunu belirledi. Bu astrofiziğin doğuşuydu.
Asıl sorun tam olarak burada başladı. Hidrojenin evrende yerleşik astronomi topluluğuna inandığından çok daha yaygın olduğunu belirledi. Bir milyon kat daha fazla. Hiç kimse bir kız yüksek lisans öğrencisinin böyle temel bir keşif yapabileceğine inanmadı.
O sırada Amerikalı astronomların dekanı, Princeton Gözlemevi başkanı Henry Norris Russell; Cecilia’ya bulgularının “açıkça imkansız” olduğunu yazdı. Sonuç olarak, Stellar Atmospheres kitabında, sonuçlarının “neredeyse kesinlikle gerçek olmadığı” sonucuna vardı. (Yıllar sonra Russell doğru olduğunu kabul etti, ancak makalesinin sonuna doğru gömdü.)
Astronomi onu tüketmesine rağmen, yine de kişisel bir yaşam için zaman vardı. İlerde kocası Olacak Sergei Gaposchkin’i Nazi Almanyası’ndan ruhlu bir şekilde canlandırdı. Gözlemevinde yorulmadan çalışırken Sergei ile üç çocuk yetiştirmeyi bile başardı.
Ancak maaşı çok düşüktü. (Yönetmenin ekipman bütçesinden ödenirdi). Ve ok sayıda astronomi kursu öğretmesine rağmen, adı kurs kataloğunda yazmıyordu bile. Üniversite başkanı Abbott Lawrence Lowell, kadın olduğu için “ Ben burda olduğum sürece Bayan Payne’in üniversitede bir pozisyonu olamaz” demişti.
Doktora alan ilk kadındı
Her şeye rağmen, sebat etti. Doktora alan ilk kadındı. RadcliffeCollege’dan; Amerikan Astronomi Derneği’nin “yaşam boyu seçkinlik” ödülünü alan ilk kadın; ve Lowell nihayet emekli olduktan sonra, NİHAİ İLK oldu. New York Times, 21 Haziran 1956: “Harvard Üniversitesi bugün Dr. Cecilia Payne-Gaposchkin’in Astronomi Profesörü olarak atandığını duyurdu. Harvard’da düzenli fakülte tanıtımıyla tam profesörlük alan ilk kadındır. ”
Genç bir kız olarak utangaç ve daha sonra yoğun bir şekilde çalışmasına odaklanan bir kadın, asla kendini övmeyen bir kadın. Onu yaşamı boyunca sürükleyen şey keşfin heyecanıydı. Ve böylece, gençler, özellikle de genç kadınlar tavsiye istediğinde verilecek hazır bir cevabı vardı. Onlar bir bilim insanının diğer bilim insanlarına söylediği kelimelerdir, ama hepimizle konuşurlar:
Şöhret veya para arayışı içinde bilimsel bir kariyer üstlenmeyin. Onlara ulaşmanın daha kolay ve daha iyi yolları var. Sadece başka hiçbir şey sizi tatmin etmiyorsa üstlenin; çünkü başka hiçbir şey alacağınız şey değildir. Ödülün, tırmanırken ufkun genişlemesi olacak. Ve eğer bu ödülü elde ederseniz başkasını istemeyeceksiniz bile.
Yorumlar 1