Hepimiz, Noel Baba’nın büyülü ren geyiğinin yardımı olmadan dünyadaki herkese hediye vermek için ne kadar zorlanacağını biliyoruz. Peki neden başka bir hayvan yerine kızağı çekmek için ren geyikleri seçildi? Ren geyiğinin biyolojisinin onları bu iş için ideal kıldığı ortaya çıkıyor. İşte bunun beş nedeni.
Sıcaklık
Ren geyiği, uzun kış gecelerinde sıcaklıkların genellikle -30 °C’nin altına düştüğü Kuzey Kutbu’nda yaşar. Sadece bir kürk tabakasına sahip olan çoğu memelinin aksine, ren geyiğinin iki tane vardır: içi boş koruyucu tüylerden oluşan bir battaniyenin altındaki yoğun bir alt kürk.
Ren geyiği, tek bir santimetrekareye paketlenmiş 2.000’e kadar tüye sahip olabilir ve bu da onu insan saçından on kat daha yoğun hale getirir. Bu çift katman havayı hapseder ve ren geyiğinin ısı kaybetmesini önleyen ve karın cilde ulaşmasını ve soğumasını engelleyen bir yalıtım örtüsü oluşturur. Bu, ister Kuzey Kutbu’nda Noel Baba ile birlikte yaşasın isterse Noel Arifesinde dünyayı dolaşsın ren geyiğinin sıcak kalmasını sağlar.
Ek olarak, kan parmaklarınız ve ayak parmaklarınız gibi ekstremitelerinize ulaştığında soğur ve kanı tekrar ısıtmak için kalplerimizin kanı daha hızlı bir şekilde pompalaması gerekir. Bu, genellikle yiyeceklerden elde ettiğimiz çok fazla enerji gerektiren bir durumdur ve Kuzey Kutbu bölgeleri böyle bir zenginlikten yoksundur, -tabii elflerle şeker kamışı ve şekerlemeler eşliğindeki ziyafetleri saymazsanız.
Ancak ren geyiği, esasen ısıyı geri dönüştürmelerine izin veren karşı akım ısı değişimi adı verilen bir şeye sahiptir, böylece kalbin çok çalışması gerekmez. Kalbe ve kalbe kan taşıyan arterler ve damarlar iç içe geçerek sıcak arteryel kandan gelen ısının soğuk venöz kana geçmesine izin verir. Bu ısı değişiminin çoğu, burun deliklerinden bol miktarda soğuk havanın solunduğu ren geyiğinin özel burun kemiklerinde meydana gelir. Aslında, burun deliklerindeki yüksek konsantrasyonlu kan damarları genellikle ren geyiğine Rudolph gibi kırmızı bir burun verir.
Fitness
Ren geyiği likeni – algler ve mantarlar arasındaki simbiyotik bir ilişkiden oluşan bir organizma – ren geyiğinin kışın yediği en önemli besin kaynağıdır. Likenler, ağaç gövdelerinde ve kayalarda yaşayan sık sık gördüğünüz huysuz görünümlü şeylerdir.
Kuzey Kutbu’nda likenler bol miktarda bulunur – ren geyiklerinin gittikleri her yerde bulabilecekleri ideal bir besin kaynağıdır. Bu, ren geyiğinin vücut yağını depolamasına gerek olmadığı anlamına gelir ve diğer birçok hayvanın aksine, Noel Baba ile destansı kızak yolculuğuna güç sağlamak için yeterli yiyecek bulabileceği anlamına gelir – tabii ki insanların dışarıda bıraktığı havuçların da yardımıyla.Ren geyiği aslında bağırsaklarındaki özel bakteriler sayesinde likeni sindirebilen tek memelidir.
Görüş Alanı
Kuzey Kutbu’nda kış ayları çok az gün ışığı alır, bu yüzden ren geyiği karanlıkta mümkün olduğunca daha iyi ve çok görmek üzere evrimleşmiştir. Ren geyiği gözlerinin rengi kış aylarında altın sarısında maviye çevirilerek az miktardaki ışığın daha fazla içeri girmesine izin verir ve görüşlerini geliştirir.
Ren geyiği ultraviyole ışıkları bile görebilir.
Bu şaşırtıcı duyu kuşlarda ve böceklerde yaygın olmasına rağmen, ren geyiği bu yeteneği geliştiren ender memelilerden bazılarıdır. Bu, insan gözüyle bakıldığında arka plana karışacak nesnelerin ren geyiği için çok daha görünür olduğu anlamına gelir.
Ren geyiği aslında karanlıkta görebildiği için, Noel Baba’ya gece boyunca yolculuğunda rehberlik etmek için onları mükemmel kılar ve çocuklar tarafından görülmemesini sağlar.
Sebat
Karda batmadan veya donmadan yürümek için ren geyiği geniş, hilal şeklinde toynaklar geliştirmiştir. Bunlar onları sabit tutar, ancak kar altında liken bulmak istediğinde onları kazmak için kürek olarak da kullanılabilirler. Toynak yastıkları kış boyunca büzülür ve sertleşir, bu da ren geyiğinin toynaklarının keskin kenarlarında yürümesine izin verir. Soğuk zemine maruz kalan toynak alanını azaltmanın yanı sıra, toynak kenarları kaymayı önlemek için buz ve karda kesilir. Açıkçası, bu karlı çatılara inerken ren geyiğini sabit tutmak için harika bir uyarlamadır.
Ulaşım
Ren geyiği, evcilleştirilmiş tek geyik türüdür ve insanlar onları Taş Devri’nden beri onları etrafta dolaşmak için kullanıyorlar. İnsanlar atlarda olduğu gibi sırtlarına binerler ve küçük sürülerini kızakları sürmek için kullanırlar, tıpkı Noel Baba gibi.
Ren geyiği yılda 5.000 km uzaklıklara kadar gidebilirler – diğer kara memelilerinden daha fazla – ve düzenli olarak günde 55 km yol alabilirler. Çok şaşırtıcı derecede hızlılardır ve saatte 80 km’ye varan hızlara çıkabilmektedirler. Bu uzun mesafe yolculuğu, Noel Baba’nın her çocuğu sadece bir gecede ziyaret etmesine yardımcı olmak için idealdir.
Toparlayacak Olursak
Ren geyiği sıcak kalabilir, karanlıkta görebilir, kaygan yüzeylerde dik kalabilir ve en zorlu ortamlarda besin bulabilirler –ve tüm bunlar Noel Arifesinde en önemli gecenin işini yapmak için paha biçilmez becerilerdir. Evcilleştirilmeleri ve insanlarla uzun ilişkileri, kızak çekmeye de alışkın oldukları anlamına gelir.
Tabii ki, Noel Baba’nın ren geyiği de uçabilir. Diğer tüm uyarlamaların aksine, bunun için evrime teşekkür edemezler. Hepimizin bildiği gibi, uçma yetenekleri büyülü Noel tozunun serpilmesinden kaynaklanmaktadır.
Çeviren: Murat Kaya
