Kanada’da, ülkenin ilk insan H5N1 kuş gribi vakası olan genç kız, kritik durumda. Sağlık yetkilileri, genç kişinin virüse nasıl yakalandığını henüz belirleyemedi.
Genç, virüsün yaygın olarak bulunduğu sığır veya kümes hayvanlarıyla (evcil tavuklar gibi) herhangi bir teması olmadı. Ancak, genç kızı etkileyen H5N1 suşu, Amerika Birleşik Devletleri’nde düzinelerce süt işçisini enfekte eden sığır virüsünden farklıdır.
Bu varyant, D1.1 genotipine ait 2.3.4.4b virüsü olup, genellikle yabani kuşlar ve kümes hayvanlarında (evcil tavuklar gibi) dolaşmaktadır. Kanada henüz sığır sürülerinde H5N1’i tespit etmemiş olsa da, kümes hayvanlarında salgınlar yaşamıştır.
H5N1 kuş gribi suşu, 1996 yılında ortaya çıkmış ve o zamandan beri yabani kuşlar ve kümes hayvanlarında dolaşmaktadır. 2020 yılında daha agresif bir varyant ortaya çıkmış ve hızla Asya, Afrika ve Avrupa’ya yayılmış, 2021 yılında Kuzey Amerika’ya ve 2022 yılında Orta ve Güney Amerika’ya ulaşmıştır.
2022 yılından bu yana, virüs memelilerde de görülmeye başlamış, deniz aslanları ve fil deniz kaplumbağalarında (elephant seals) yıkıcı salgınlara yol açmış ve süt çiftliklerinde yayılmıştır. Amerika Birleşik Devletleri’nde 2024 yılı itibarıyla en az 46 kişi bu virüsü kaptı.
Bu hastalıklar şu ana kadar hafif geçse de, H5N1 ciddi hastalıklara neden olabilir. Dünya Sağlık Örgütü’ne (WHO) göre, 2003’ten bu yana tespit edilen vakaların yarısından fazlası ölümcül olmuştur. Bu oran, muhtemelen bu süre zarfında dolaşan hafif ve tespit edilemeyen vakaları içermemektedir, ancak H5N1’in insanlar arasında daha kolay yayıldığında ölüm oranının endişe verici seviyelerde olabileceğini göstermektedir.
Britanya Kolombiyası’nda tespit edilen tanımlanamayan genç, maruz kalabileceği kaynaklar hakkında soruları yanıtlayacak kadar iyi değildir. Sağlık yetkilileri, kaynağın bulunamayabileceğini belirttiler. Ağustos ayında, Missouri’den biri de H5N1 ile hastalandı ancak sığırlar, kümes hayvanları veya yabani kuşlarla bilinen bir teması yoktu ve sağlık yetkilileri virüsün nasıl bulaştığını tespit edemediler. (Virüs, sığır virüsüne daha yakın olmasına rağmen hasta kişi iyileşti.)
Yakın zamanda CDC (Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezi) tarafından yapılan bir çalışma, H5N1’in memeliler arasında daha kolay yayılacak şekilde evrimleştiğini gösterdi. Ancak, mevsimsel grip kadar kolay yayılmaya devam etmektedir.
Bu vaka tekli bir olay olabilir veya H5N1’in fark edilmeden yayılmaya başladığının bir işareti olabilir. Kanada sağlık yetkilileri, her iki olasılığa karşı da tetikte olduklarını belirttiler.
Britanya Kolombiyası sağlık yetkilisi Bonnie Henry, StatNews’e yaptığı açıklamada, “Başka kimsenin hasta olduğunu bulamadık ve testlerimizi sürdürüyoruz,” dedi. Genç kızın yakınlarının hasta olmadığını belirten Henry, “Bu nedenle bunun tek bir maruziyet ve daha nadir bir olay olduğunu düşünüyorum. Eğer bu bir maruziyet olayı olsaydı ve birden fazla kişiyi etkilediği ortaya çıksaydı veya insanlardan insana bulaşma olsaydı, şimdiye kadar daha fazla vaka ortaya çıkardı. Ancak H5N1 ile insanlardan insana bulaşma nadirdir,” şeklinde konuştu.