Japonya, kamyon şoförü açığını gidermek amacıyla Tokyo ile Osaka’yı bağlayan yenilikçi bir proje üzerinde çalışıyor. Bu proje, mevcut otoyolun ortasına üç şeritli otomatik kargo taşıma koridoru eklemeyi hedefliyor ve “Konveyör Bant Yolu” olarak adlandırılıyor.
Ulaştırma, Altyapı, Kara ve Turizm Bakanlığı (MLIT) tarafından yönetilen projede, mevcut otoyolun ortasına üç şeritli bir “otoflow yol” inşa edilecek. MLIT’in kıdemli yardımcı direktörü Yuri Endo, Associated Press’e yaptığı açıklamada, “Yollara yaklaşımımızda yenilikçi olmamız gerekiyor. Otoflow yolunun temel amacı, lojistik için yol ağı içinde özel alanlar yaratmak ve 24 saat çalışan otomatik, insansız taşıma sistemlerini kullanmaktır” dedi.
Hükümet, bu yolu “konveyör bant” olarak nitelendirse de, bu ifade yolun tamamen otomatik çalışmasından kaynaklanan bir benzetme olup, gerçek bir konveyör bant gibi çalışacağı anlamına gelmiyor. MLIT tarafından hazırlanan animasyonlu bir video, projenin tamamlandığında nasıl görünebileceğini gösteriyor. Videoda, otoyolun iki yanından ayrı bir tünel yapısı içinde yer alan üç şeritli yol ve bu yolda taşınacak sürücüsüz araçlar (yani tekerlekli kargo kutuları) görülüyor.
Proje ekibinin hazırladığı hükümet belgelerine göre, bu kargo kutularının koridorda saatte yaklaşık 30 kilometre hızla hareket etmesi planlanıyor. Sadece hareketleri otomatik değil; 1.8 metre uzunluğunda, 1.1 metre genişliğinde ve 1.1 metre yüksekliğinde olan kargo kutularının da otomatik makinelerle yüklenip boşaltılması öngörülüyor.
Projenin nihai hedefi Tokyo ile Osaka arasındaki tüm güzergahı kapsamak olsa da, ilk etapta yaklaşık 100 kilometre uzunluğundaki koridor, yüksek trafik yoğunluğu yaşayan diğer büyük şehirlere yakın bölgeleri kapsayacak şekilde planlanıyor. Sistem testlerinin 2027 yılında başlaması beklenirken, projenin 2030’ların ortalarında tamamlanması öngörülüyor. Tamamlandığında, yolun günlük yaklaşık 120.000 ila 140.000 ton kargo taşıma kapasitesine sahip olması bekleniyor.
Endo, AP’e yaptığı açıklamada, karbon emisyonlarının azaltılmasının da projenin hedefleri arasında olduğunu belirtti. Ancak en büyük itici güçün kamyon şoförü eksikliği olduğu ifade edildi. Artan teslimat talepleri yanı sıra, Japonya’nın yeni iş yasaları ve yaşlanan nüfusu gibi faktörler de bu sorunu derinleştiriyor. Bu durum, diğer ülkelerde de benzer şekilde gözlemleniyor.