İnsanlığın Ay’daki Geleceği: Rusya, Hindistan ve diğer ülkeler neden Ay Güney Kutbu için yarışıyor
İnsanın ilk aya ayak basmasından yarım yüzyıl sonra, gök komşumuzu ziyarete olan küresel ilgi bir kez daha artıyor. Bu kez uluslar gözlerini Ay’ın güney kutbuna dikti. Peki Neden?
Apollo 11 astronotları Neil Armstrong ve Buzz Aldrin, 20 Temmuz 1969’da ay yüzeyine indi. İnerken, aşırı yüklenmiş bir bilgisayardan gelen alarmlarla ve kontrolörlerin hata kodlarını belirlemek için notları çılgınca çevirdiği Houston’daki görev kontrol ile düzensiz iletişimle mücadele etti. Sinir bozucu bir 13 dakikaya katlandıktan ve iniş alanlarını 4 mil (6 kilometre) aştıktan sonra, mürettebat ay’ın ekvatorunun yakınına sadece 15 saniyelik yakıtla zarar görmeden inmeyi başardı ve dünyaya uzun zamandır beklenen mesajı telsizle gönderdi: “Kartal indi.”
1969 ile 1972 yılları arasında ABD, Soğuk Savaş’ın sıcağında öncelikle eski Sovyetler Birliği’ni Ay’da yenmek için oluşturulan Apollo programının bir parçası olarak Ay’a 12 astronot indirdi. Şimdi, insanın ilk aya ayak basmasının üzerinden 50 yılı aşkın bir süre geçtikten sonra, gökteki komşumuzu ziyarete olan ilgi bir kez daha artıyor. Ancak bu sefer, uzay yolculuğu yapan ülkeler, hem kısa hem de uzun vadeli uzay araştırmaları için bir sıcak nokta haline gelen ay güney kutbu’na bakıyorlar.
Peki, neden Ay’ın güneyine odaklanıyorlar?
Çünkü orada bilim adamları, kalıcı olarak gölgede kalan sayısız alanın, yaşam desteği ve roket yakıtı için çıkarılabilecek bol miktarda donmuş su birikintisine ev sahipliği yaptığını düşünüyor.
Bununla birlikte, İngiltere’deki Leicester Üniversitesi’nde astrofizik ve uzay bilimleri profesörü olan Martin Barstow, Live Science’a orada bol su olup olmadığı hakkında “Bu gerçekten spekülasyon; kimse bilmiyor” dedi. Ve ekledi “İşte bu yüzden gidip bakmak önemli.”
Son zamanlarda, birçok ülke tam da bunu yapmaya çalışıyor.
Ayın güneyine doğru yarış
Rusya’nın Luna 25 ay sondası 19 Ağustos’ta ayın güney kutbu’na inmeye çalıştı. Ancak önemli bir yörünge manevrasını takiben hatalı iletişim sebebiyle düştü ve ayın güneydoğu bölgesinde 33 fit genişliğinde (10 metre) bir krater oluşturdu.
Aya iniş arayışında nadir görülen bir başarı, 23 Ağustos’ta Hindistan’ın Chandrayaan-3 misyonuyla Ay’ın güney kutbu yakınına inen ilk ülke olmasıyla gerçekleşti. Orada, ülkenin robotik iniş-gezici ikilisi, yakındaki bölgeyi keşfetmek için bir ay günü geçirdi. Güneş enerjisiyle çalışan kaşif araçları, gelecekteki yerleşim yerlerinin anahtarı olabilecek bir altyapı oluşturucu bileşen olan kükürtün varlığını doğruladılar; toprağa ilk kez bir sonda yerleştirerek ay sıcaklığını ölçtüler; ve olası bir ay depremi tespit ettiler. Eylül başında görev ekibi, tam şarjlı pillerin bu zorlu geceyi atlatıp bir sonraki ay gün doğumunda uyanmasını umarak ikiliyi uyku moduna geçirdi.
Çin, 2026 yılında iddialı bir girişimle Chang’e-7 uzay aracını Ay’ın güney kutbuna göndermeyi planlıyor. Görev planına göre uzay aracı bir yörünge aracı, bir iniş aracı, bir gezici ve gölgeli bölgelerde su buzu araştıracak küçük bir uçan sondadan oluşacak. Bu on yılın ilerleyen saatlerinde NASA’nın Artemis moon programı, bir haftalık görev için güney kutbu’na yakın bir mürettebatı, görevlerden birine binen Avustralyalı bir gezginle indirmeyi hedefliyor.
Evim Evim Ay’daki Evim
Yeni uzay yarışına katılan birçok ülke için amaç sadece güney kutbu’nu ziyaret etmek değil, orada kalıcı bir varlık inşa etmektir.
Boulder, Colorado Üniversitesi’ndeki NASA tarafından finanse edilen Keşif ve Uzay Bilimleri Ağı direktörü Jack Burns, Live Science’a “50 yıllık teknolojik ilerlemeyle herkes aya gidebilir — bu sefer kalmak için” diye ifade ediyor.
Örneğin NASA’nın Artemis programı, astronotların yaşam desteği ve roket yakıtı üretimi için su buzu gibi yerel kaynakları kullanarak teknolojiyi geliştirecekleri Ay’da tek seferde iki ay boyunca yaşayıp çalışabilecekleri bir kabin inşa etmeyi amaçlıyor.
Barstow bunun için “Uzayda üretim fikri birçok insan için çok ilginç, ancak henüz kimse bunu gerçekten yapmadı” diyor. “Ve sanırım şu anda oturduğumuz yer burası. Hepimiz ne yapmak istediğimizi biliyoruz. Bunu nasıl yapabileceğimizi bile düşünebiliriz. Ama ilk mühendislik testlerini yapmalıyız ve gerçekten yapıp yapamayacağımıza bakmalıyız. ”
Gelecekteki uzay görevleri, fırlatma yüklerini sürdürebilecek kadar hafif ve güçlü yapı malzemelerinin zorluğuyla boğuşacak. Barstow, “Bunu yapacak olanaklarımız henüz yok” diyor. Ay’ın güney kutbu’na ulaşmak, ekvatoruna giden basit bir yoldan daha zor olsa da, bunu yapacak teknolojiye zaten sahibiz. Örneğin, ay’ın güney kutbuna inmenin tek yolu roketle çalışan kontrollü bir iniş yapmak olacaktır. Barstow, bunun ilkelerinin oldukça basit olduğunu söylüyor Daha ağır basan zorluk, güvenli bir şekilde nasıl inileceğini bulmak olacaktır.
Bilim adamları, nihayetinde Ay’da sürdürülebilir bir varlık yaratma arayışının Mars’a ulaşmak için bir basamak taşı olarak da hizmet edeceğini söylüyor.
Barstow’a göre, insanları Kızıl Gezegeni ziyaret etmeye gönderecek teknolojiye sahip olsak da, ilgili maliyetler son derece yüksek ve hiç kimse hükümetin şu anda ihtiyaç duyduğu miktarda paraya yatırım yapma iştahı yok. Bir Mars kolonisi kurmanın lojistiği ve insani maliyeti de kapsamlı araştırmaya ihtiyaç duyan açık bir sorudur. Ay’a dönüş yarışı nihayet yürürlüğe girdiğinde, herhangi bir “Kartal” ın Mars’a inmesi onlarca yıl sürebilir.
Gülcan Gören / Live Science