Dünya haklı olarak COVİD-19 pandemisine odaklanırken, gezegen hala ısınıyor. Bu yaz Antarktika hava durumu, bu zamana kadar gözlemlenen kayıtlarda görülmemiş bir durumdu.
Küresel Değişim Biyolojisinde bugün yayınlanan araştırmamız, Antarktika’daki son sıcak dalgayı anlatıyor. Sıcak hava dalgası, Antarktika Yarımadası’nın doğusundan itibaren ilkbaharın sonlarından başlayarak, önümüzdeki dört ay boyunca tüm kıtayı çevreledi.
Ekibimizden bazıları yaz mevsimini Antarktika’da bu sıcaklıkları ve doğal sistemler üzerindeki etkisini gözlemleyerek geçirdi ve ilk elden sıcak dalgasına tanık oldu.
Antarktika, Güney Okyanusu tarafından izole edilebilir, ancak bu sıcak hava dalgasının dünya çapında etkileri vardır. Okyanus ısısını, gezegenin etrafına aktaran sabit bir derin okyanus dolaşım sistemi olan termohalin döngüsünü kullanıyor ve eriyen buz tabakası küresel deniz seviyesinin yükselmesine katkıda bulunuyor.
Antarktika, yaşam koşullarının temel, olağanüstü akıbetini temsil eder. Başka bir yerde görmeyi bekleyebileceğimiz değişim kalıplarını gösteren bir ‘Madende Kanarya ‘ olarak görülebilir.
Dünyanın en soğuk yerinde sıcak hava dalgası
Antarktika’nın çoğu buzla kaplıdır, ancak ağırlıklı olarak kıyıda küçük buzsuz vahalar vardır. Kıtanın yüzde 0.44’ünü oluşturan bu eşsiz alanlar, penguenler ve diğer deniz kuşları, yosunlar, likenler, göller, göletler ve ilgili omurgasızlar için önemli biyolojik çeşitlilik sıcaklık noktalarıdır.
Bu yaz, Windmill Adaları vahasında bulunan Casey Araştırma İstasyonu, ilk kaydedilen ısı dalgasını yaşadı. Üç gün boyunca minimum sıcaklıklar sıfırı aştı ve günlük sıcaklık, maksimum 7.5°C’ nin (45.5 °F) üzerindeydi.
24 Ocak’ta en yüksek maksimum 9.2°C (48.6°F) kaydedildi, bu rakam Casey’nin 30 yıllık ortalamasının neredeyse 7 ° C üzerinde.
Bu hava olayı sırasında sıcak, nemli havanın gelmesi, Vestfold Hills’in normalde soğuk, buzsuz olan çölünde Davis Araştırma İstasyonuna yağmur getirdi. Sıcak koşullar, yerel buzullarda geniş erime suyu havuzlarını ve yüzey akışlarını tetikledi.
Bu yağmur suları, eriyen kar küreleriyle birlikte, yüksek akan nehirlere ve sel göllerine karıştı. Şubat ayına kadar ısıların çoğu, kıtanın en kuzeyindeki Antarktika Yarımadası’nda yoğunlaştı.
Üç gün sonra, Yarımada’nın doğusundaki Seymour Adası’ndaki Brezilya’nın Marambio istasyonunda sıcaklık, 20.75 ° C (69.35 ° F) rapor edildiğinde bunu göz ardı ettiler.
Isı dalgasına ne sebep oldu?
Küresel iklim değişikliğinden kaynaklanan ısınma hızı, Doğu Antarktika’da Batı Antarktika ve Antarktika Yarımadası’na kıyasla genellikle daha yavaş artmıştır. Bu kısmen, 1970’lerin sonlarından bu yana Antarktika’da ilkbaharda meydana gelen ozon deliğinden kaynaklanmaktadır. Delik, Güney Okyanusu boyunca jet akışı rüzgarlarını güçlendirme eğilimindedir ve yaz aylarında Güney’de dairesel şeklinde genel olarak daha ‘olumlu’ bir durum sağlar.
Bu, Güney Okyanusu’nun batı rüzgar kuşağının yılın o zamanında Antarktika’ya yakın kalma eğiliminde olduğu ve sıcak havanın Dünya’nın ılıman bölgelerinden Antarktika’ya transferini azaltarak mevsimsel bir ‘kalkan’ yarattığı anlamına geliyor.
Ancak 2019 baharında, Antarktika üzerinde stratosferin güçlü bir şekilde ısınması, ozon deliğinin boyutunu önemli ölçüde azalttı. Bu, dairesel şekildeki delik, daha ‘olumsuz’ bir hava durumunu desteklemeye yardımcı oldu ve kalkanı zayıflattı.
2019’un sonundaki diğer faktörler de Antarktika’yı ısıtmaya yardımcı olabilir. Ve ayrıca Batı Hint Okyanusu’ndaki su da normalden daha sıcak hale geldi. Pasifik Okyanusu’ndaki bu ve diğer sıcak okyanus yamalarından yükselen hava, hava sistemlerinin yolunu değiştiren ve stratosferin rahatsız edilmesine ve ısınmasına yardımcı olan enerji kaynakları sağladı.
Isınan bir Antarktika iyi mi kötü mü?
Yerel sel baskınları, daha önce kuraklık baskısı altında olan bazı Vestfold Hills’in yosun bankalarına fayda sağladı. Sel olayından önce, çoğu yosun gri ve ölmek üzereydi, ancak bir ay sonra birçok yosun filizlendi.
Antarktika’nın genel olarak soğuk koşulları göz önüne alındığında, sıcaklık floraya (yosunlar, likenler ve iki vasküler bitkiler),mikroplara ve omurgasızlara faydalı olabilir, ancak bu sadece sıvı suyun oluştuğu yerlerde fayda sağlayabilir. Vestfold Hills’teki selden uzak alanlar yaz boyunca daha fazla kuraklığa maruz kaldı.
Yüksek sıcaklıklar bazı organizmalarda ısı basıncına neden olabilir. Antarktika yosunları ve likenleri genellikle koyu renklidir ve sıcak mikro iklimler oluşturmak için güneş ışığının emilmesine izin verir.
Bu, sıcaklıklar donmanın hemen üzerinde olduğunda harika bir stratejidir, ancak 10 ° C (50 ° F) aşıldığında ısı basıncı oluşabilir.
Antarktika Yarımadası yakınlarındaki King George Adası’nda, ölçümlerimiz Ocak 2019’da yosun yüzey sıcaklıklarının sadece yüzde 3 oranında 14 °C’yi (39°F) aştığını gösterdi, ancak 2020’de bu dört kat daha arttı. Önceki anormal sıcak Antarktika yazlarından, elde ettiğimiz deneyimlerimize dayanarak, önümüzdeki yıllarda olumlu ve olumsuz birçok biyolojik etki bekleyebiliriz.
Bu en son yaşanılan olay, iklim sistemlerimizin birbiri ile ilişkili olduğunu vurgulamaktadır.
İklim değişikliği altında, aşırı hava olaylarının sıklık ve ciddiyetle arttığı tahmin edilmektedir ve Antarktika da bu durumdan muaf değildir.
