Evet, Tapınak Şövalyeleri’nden çok daha fazla Hıristiyan savaşçı keşiş tarikatı vardı. Tapınakçıların yanı sıra, tarih bize ayrıca Hastane Şövalyeleri, Cermen Şövalyeleri ve resmi olarak Aziz Lazarus Nişanı veya sadece Lazaristler olarak az bilinen Leper Şövalyeleri’ni de verdi.
Daha ünlü çağdaşlarına kıyasla doğası gereği daha az saldırgan olan Aziz Lazarus Nişanı, öncelikle cüzzamlıların hastane bakımına odaklandı. Haçlılar bu Katolik askeri düzenini 1119’da Kudüs’teki cüzzamlı bir hastanede kurdular. Beyaz zemin üzerine yeşil haçlar takmışlardı.
Tarikatın ilk savaşçı keşişleri cüzzamlı şövalyelerdi. Tarikatın ilk büyük ustaları bile cüzamlıydı. Bir Haçlı şövalyesi veya soylu cüzam geliştirdiyse, yasa gereği Aziz Lazarus Nişanı’na girmesi gerekiyordu.
Cüzzam Nedir?
Cüzzam, parmakların kendiliğinden kοpması, kekemelik, iktidarsızlık, felç ve şekil bozukluğuna neden olan bulaşıcı bir hastalıktır. Hastalığa Mycobacterium leprae ve Mycobacterium lepromatosis adlı iki bakteri neden olur. Bakteri soluma yoluyla bulaşır. Semptomlar temastan ortalama beş yıl sonra gelişir. Maruz kalan insanların sadece yüzde beşi cüzzam geliştirir. Cüzzamlılar Tanrı tarafından dokunulmuş olarak kabul edildi.
Popüler inanışın aksine, cüzamlılar ortaçağ insanları tarafından dışlanmadı. Cüzzam kutsal bir hastalıktı. Cüzzamlılar, kutsal acı çekenler, İsa Mesih’in çektiği acıların dünyevi hatırlatıcılarıydı.
Kutsal Topraklardaki cüzamlıların en ünlüsü IV. Baldwin’di.
Kudüslü IV. Baldwin (hükümdarlığı 1174-1185) çocukken cüzam hastalığına yakalandı. Ancak, Kudüs Krallığı’nın tek varisi olduğu için, doktorlar, Aziz Lazarus Tarikatı’na zorlanmasını önlemek için durumu hakkında kararsız kaldılar.
“Cüzzamlı Kral” olarak bilinen IV. Baldwin, 1177’de Montgisard Savaşı’nda Saladin’in güçlerini yendi. Baldwin IV’ü Hollywood’un gişe rekorları kıran Cennetin Krallığı’ndan hatırlayabilirsiniz.
Lazaristler Müslümanlara karşı savaştı.
Lazaristlerin birincil görevi, cüzamdan muzdarip olanlara bakmaktı. Ancak ihtiyaç duyulursa, şeytanlar gibi savaştılar.
Tapınakçılar ve Hastaneciler ile birlikte, Lazaristler 1244’te La Forbie Savaşı’nda Haçlıları feci bir yenilgiye uğratarak Müslümanlara karşı savaştılar. Lazaristlerin hiçbiri savaştan sağ çıkmadı.
Lazaristler, Haçlıların Kutsal Topraklar’daki son büyük kalesi olan Akka’yı savundular. Şehir 1291’de Müslümanların eline geçti.
Haçlı seferlerinin sona ermesi düzenin gerilemesine neden oldu.
Kutsal Topraklardaki mallarının kaybından sonra düzen Avrupa’ya taşındı. Bir daha asla savaşlara katılmadılar.
Lazaristler, iki ana şubesi İtalya ve Fransa’da olmak üzere tüm Avrupa’da topraklara ve kalelere sahipti. Bununla birlikte, servetleri Tapınak Şövalyelerininkine kıyasla çok daha küçüktü ve bu da onları sonunda tamamen yok olmaktan kurtardı. 16. yüzyıl, düzenin zenginliğinde ve etkisinde bir düşüşe işaret ediyordu.
1572’de, Düzen’in İtalyan şubesi, Saint Maurice Nişanı ile Saints Maurice ve Lazarus Nişanı ile birleşti. Düzen günümüze kadar hayatta kaldı. Günümüzde tarikatın 2.000 üyesi var ve büyük ustası Napoli Prensi Vittorio Emanuele.
Düzenin Fransız şubesi, Fransız Devrimi’nden birkaç on yıl sonra, 1830’da resmen feshedildi.
Sonuç
Lazarist’in tarihi, Haçlı savaşçı keşişlerin tipik bir hikayesidir. Kutsal Topraklarda, cüzamlılara ve ihtiyacı olanlara yardım etmek için asil bir amaçla kuruldular. Haçlı devletlerinin çöküşünden sonra amaçlarını yeniden icat edemediler. Kutsal Topraklardaki cüzzamlı hastalara bakmak için kuruldukları için Kutsal Toprakların kaybı artık onlara ihtiyaç duyulmadığı anlamına geliyordu.
Tapınakçıların aksine, Lazaristler günümüze kadar hayatta kaldılar. Bugün, düzen hala cüzzamla yaşayan insanların hayatlarını iyileştirmek için çalışıyor. Tıpkı atalarının neredeyse bin yıl önce Kutsal Topraklarda yaptığı gibi.